Des Rätsels Lösung: Weshalb haben Pferde eine Mähne?
Die Mähne ist kein Wetterschutz, wie häufig behauptet wird. Sie ist eine durch Genmutation entstandene Laune der Natur, die vom Menschen gezielt weitergezüchtet wurde.
Ursprünglich fielen bei Pferden – wie bei anderen Equiden auch – Mähnen-und Schweifhaare beim Fellwechsel regelmäßig mit aus. Deshalb haben beispielsweise Esel, Zebras, und Przewalski-Pferde nur kurze Stehmähnen.
Ein Gendefekt namens Hypertrichie sorgte dafür, dass bei einigen pferden Mähne und Schweif beim Fellwechsel nicht ausfielen und zu langer Pracht wuchsen. Das gefiel dem Menschen so gut, dass sie Pferde mit Stehmähnen von der Zucht ausschlossen und gezielt Mähenträger förderten. Der Erfolg ist weltweit sichtbar: Fast alle Hauspferde (Ausnahme: amerikanische Curly Horses, von denen viele Mähne und Schweif im Fellwechsel abwerfen) tragen heute das Gen für Hypertrichie. Selbst Przewalski-Wildpferde können eine Hängemähne haben – vorausgesetzt, sie tragen den Gendefekt oder ihr Fellwechsel wurde durch Unterernährung gestört. Weil sie jedoch nie gezielt auf Hängemähne selektiert wurden, bleibt dieser Gendefekt bei Wildpferden die Ausnahme.
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