Phar Lap, auch “das australische Wunderpferd” genannt, wurde am 4. Oktober 1926 in Neuseeland geboren und spielte während seiner langen und erfolgreichen Rennkarriere eine bedeutende Rolle in der australischen Pferderennszene. Vater von Phar Lap war Night Raid aus Großbritannien (geb. 1918) und Mutter Entreaty aus Neuseeland (geb. 1920).

Phar Lap (c) Charles Daniel Pratt, 1893-1968

Sein Name bedeutet auf Thailändisch “Blitz”. Obwohl das Pferd bereits seit mehr als 70 Jahren gestorben ist, wird es in Australien noch immer abgöttisch verehrt.  Sein Besitzer, der ihn von  Anfang an als Rennpferd einsetzen wollte, gab dieses Vorhaben schnell wieder auf, da Phar Lap viel zu groß und viel zu schwer für ein Rennpferd war. So gelang der Hengst an 3 Männern, die sein Leben bestimmen sollten: der Pferdetrainer Harry Telford, den Jockey Jim Pike und vor allem den Stallburschen Tommy Woodcock, zu dem er ein sehr enges Verhältnis aufbaute. Gemeinsam trainierten sie Phar Lap und glaubten unbeirrt an sein Potential als Rennpferd. Und ihre Hartnäckigkeit zahlte sich aus.

Sein letztes Rennen bestritt Phar Lap am 20. März 1932 in Mexico. Obwohl ihm die lange Überfahrt, die fremde Umgebung und die Tatsache, der er im Gegensatz zu den einheimischen Pferden bereits sein Winterfell angelegt hatte – und das unter der glühenden Sonne Mexicos – gewann er das Rennen mit zwei Längen Vorsprung. Nur wenige Zeit nach diesem Rennen wurde das Tier krank und starb am 5. April 1932 in Kalifornien in den Armen seines menschlichen Freundes Tommy Woodcock.

Noch heute kann man Zeuge ein alljährlich stattfindenden Zeremonie werden: Jedes Jahr, zu Beginn der neuen Rennsaison gehen die Jockeys ins Melbourne Museum. Dort ist in einem kleinem Separee der riesige Körper Phar Laps ausgestellt. Jeder Jockey fasst Phar Lap mit einer Hand an und verharrt ein paar Sekunden – in der Hoffnung, dass ein kleines bisschen vom Triumph des Tieres auf sein Pferd überspringt.